Meta acordó pagar hasta US$18.000 millones para resolver las demandas presentadas por autoridades de Estados Unidos, que acusaron a la empresa de diseñar Facebook e Instagram con funciones capaces de incentivar un uso excesivo entre niños y adolescentes. El acuerdo también contempla cambios en las plataformas y medidas adicionales de protección para usuarios menores de 18 años.
La empresa dirigida por Mark Zuckerberg no admitió haber cometido las conductas señaladas y sostuvo que está comprometida con la seguridad de los jóvenes. El acuerdo, anunciado este miércoles 26 de agosto de 2026, todavía está sujeto a aprobación judicial.
Meta: demandas señalaron riesgos para niños y adolescentes
Las autoridades acusaron a Meta de utilizar características de sus plataformas para mantener a los usuarios jóvenes conectados durante periodos prolongados. Entre los elementos señalados estuvieron la reproducción automática de videos, las historias y las notificaciones que pueden incentivar el regreso constante a las aplicaciones.
La investigación también incluyó acusaciones relacionadas con la recopilación y utilización de datos personales de menores de 13 años. Este punto se relaciona con la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), legislación federal estadounidense que establece requisitos para proteger la información de los niños y contempla el consentimiento verificable de los padres en determinadas circunstancias.
La demanda contra Meta Platforms fue impulsada por una coalición de fiscales generales de distintas entidades de Estados Unidos. La investigación nacional comenzó en 2021 y las demandas fueron presentadas en 2023. Entre las autoridades que participaron se encuentra la Oficina del Fiscal General de California, encabezada por Rob Bonta, así como la Oficina del Fiscal General del Distrito de Columbia, dirigida por Brian Schwalb.
Meta: nuevas restricciones para usuarios menores de 18 años
Como parte del acuerdo, Facebook e Instagram tendrán nuevas restricciones predeterminadas para adolescentes. Una de las principales medidas será un límite acumulado de dos horas diarias de uso, que solamente podrá modificarse con autorización de los padres. También se contempla un bloqueo nocturno entre la medianoche y las 06:00 horas.
Las plataformas deberán silenciar las notificaciones durante determinados horarios escolares y mostrar avisos periódicos a los adolescentes durante sus sesiones. Además, se fortalecerán las herramientas de supervisión parental y los mecanismos utilizados para determinar la edad de los usuarios.
El acuerdo también contempla restricciones sobre funciones relacionadas con la comparación social, como la visualización de cantidades de “me gusta” y determinados filtros de procedimientos cosméticos para usuarios menores de 18 años. Un auditor independiente supervisará el cumplimiento de las medidas acordadas.
Meta: pago dependerá de otros cambios en la industria
De acuerdo con la información publicada por Meta, el acuerdo contempla aproximadamente US$18.000 millones durante un periodo de 10 años. Cerca de 70% de esa cantidad, unos US$12.700 millones, se distribuiría independientemente de los acuerdos que alcancen otras plataformas. El resto dependerá de que TikTok y YouTube adopten medidas similares y realicen pagos correspondientes.
La compañía hizo un llamado a YouTube y TikTok para adoptar controles semejantes, bajo el argumento de que los adolescentes pueden trasladarse entre diferentes aplicaciones cuando encuentran restricciones en una de ellas.
El acuerdo representa uno de los mayores compromisos financieros alcanzados por una empresa tecnológica en un caso relacionado con la protección de menores. Para las autoridades participantes, además del pago, las nuevas reglas buscan modificar la manera en que los jóvenes utilizan las plataformas de Meta y aumentar la intervención de padres y tutores.
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