El sarampión en Pensilvania dejó dos personas fallecidas en el condado de Lancaster, en los primeros decesos asociados con la enfermedad registrados este año en Estados Unidos. El Departamento de Salud de Pensilvania confirmó el 25 de agosto que ambas personas no estaban vacunadas contra el virus.
Las muertes representan los primeros fallecimientos relacionados con el sarampión en Pensilvania en 35 años. La situación ocurre mientras Estados Unidos enfrenta un fuerte repunte de casos y autoridades sanitarias estatales intensifican las medidas para contener la propagación de una enfermedad altamente contagiosa.
La secretaria de Salud de Pensilvania, Debra Bogen, expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas y señaló que, después de décadas con una presencia limitada del virus, parte de la población ya no está familiarizada con la gravedad que puede alcanzar la enfermedad.
Sarampión en Pensilvania eleva la preocupación sanitaria
El brote registrado en Pensilvania se concentra especialmente en el condado de Lancaster. El Departamento de Salud estatal ha mantenido labores de vigilancia, comunicación con personas expuestas y promoción de la vacunación entre quienes no cuentan con protección.
La dependencia informó previamente sobre posibles exposiciones en distintos puntos de Lancaster. El 19 de agosto, autoridades notificaron que personas que estuvieron en Millersville University los días 4 y 5 de agosto pudieron haber estado expuestas al virus. También se identificó una posible exposición en un establecimiento comercial del condado.
El panorama estatal forma parte de un incremento más amplio de contagios en Estados Unidos. De acuerdo con datos citados por Reuters, el país acumulaba 2 mil 777 casos confirmados hasta el 20 de agosto, una cifra que convierte a 2026 en el peor año para el sarampión en décadas.
Sarampión en Pensilvania impulsa nuevas medidas de vacunación
Ante los fallecimientos, la administración del gobernador Josh Shapiro anunció nuevas acciones para ampliar la respuesta sanitaria. El gobierno estatal señaló que se han aplicado más de 4 mil 100 vacunas contra el sarampión mediante clínicas temporales y que se preparan más jornadas para las próximas semanas.
Las autoridades también informaron que más de 35 mil habitantes de Pensilvania recibieron una vacuna MMR durante julio, cifra superior a la registrada habitualmente en un mes. La vacuna MMR protege contra sarampión, paperas y rubéola.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia aproximada de 97% para prevenir el sarampión. Una sola dosis alcanza alrededor de 93% de efectividad.
La Organización Mundial de la Salud también considera la vacunación una herramienta fundamental para prevenir brotes y reducir las complicaciones asociadas con esta enfermedad.
Sarampión en Pensilvania ocurre en medio de debate federal
El repunte de contagios también se presenta en medio de cambios en la política federal de vacunación. El presidente Donald Trump firmó el 10 de agosto una orden ejecutiva que establece nuevas recomendaciones para las vacunas infantiles.
El documento publicado por la Casa Blanca mantiene al sarampión, las paperas y la rubéola entre las enfermedades para las que se recomiendan inmunizaciones, pero plantea que la vacuna combinada MMR pueda ser administrada en tres aplicaciones separadas cuando estén disponibles esos productos.
El tema ha generado preocupación entre especialistas y autoridades sanitarias por el impacto que pueden tener los cambios en las recomendaciones y la disminución de la cobertura de vacunación.
El CDC señala que el sarampión es uno de los virus más contagiosos y puede provocar complicaciones graves. La enfermedad se transmite por el aire y puede permanecer en un espacio hasta dos horas después de que una persona infectada lo abandona.
Mientras continúa la vigilancia epidemiológica, las autoridades de Pensilvania mantienen las acciones de vacunación y seguimiento de posibles contactos para contener la propagación del virus.
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