Con la llegada de miles de aficionados japoneses a Monterrey para la Copa Mundial de la FIFA 2026, muchos recuerdan los enfrentamientos que han protagonizado las selecciones de México y Japón en torneos mundialistas y competencias internacionales.
Aunque ambas selecciones se han enfrentado en varias ocasiones a nivel de selección mayor, solamente existe un antecedente directo en una Copa del Mundo de la FIFA.
El duelo se disputó el 13 de junio de 2002 durante la fase de grupos del Mundial de Corea-Japón. En aquel encuentro, la Selección Mexicana dirigida por Javier Aguirre derrotó 2-1 al conjunto japonés en el Estadio Internacional de Yokohama. Los goles del Tri fueron obra de Jared Borgetti y Cuauhtémoc Blanco, mientras que Naohiro Takahara descontó para los anfitriones. Gracias a ese resultado, México avanzó como líder de grupo a los octavos de final.
Más allá de los Mundiales, ambas selecciones han protagonizado encuentros memorables. Uno de los más recordados ocurrió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputados en 2021 debido a la pandemia, cuando México venció 3-1 a Japón para quedarse con la medalla de bronce.
A lo largo de los años, el balance ha favorecido a la Selección Mexicana, que ha conseguido más victorias que derrotas frente al conjunto asiático en partidos amistosos y competencias oficiales. La rivalidad no es una de las más frecuentes en el futbol internacional, pero suele generar interés debido al crecimiento que ha mostrado Japón en las últimas décadas.
Curiosamente, ambos países comparten una característica especial rumbo a la Copa Mundial 2026: México será anfitrión por tercera ocasión en su historia, mientras que Japón se ha convertido en una de las selecciones más constantes de Asia y una presencia habitual en las fases finales de los Mundiales.
Ahora, con Japón instalado en Monterrey para disputar partidos del Mundial 2026, la afición regiomontana tendrá la oportunidad de convivir con seguidores de una selección que, aunque pocas veces se ha cruzado con México en la Copa del Mundo, forma parte de algunos capítulos importantes en la historia reciente del futbol mexicano.
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